Lần đầu gặp mặt, Hân ngỡ ngàng khi "đối tượng" là mộtthanh niên mặt búng ra sữa. Thếnhưng, hắn luôn mồm xưng anhvà gọi cô là em.
Hân quen Khương trên một trang web hò hẹn online. Tấtcả khởi đầu từ một đoạn giớithiệu mang đầy tính khiêu khích:"Trần Lê Ngọc Hân, viết lách tự do, sinh năm 1974, tuổi Dần. Ai không sợ bị thịt thì cứ nhào vô".
Ba ngày sau khi đăng hai câu giới thiệu ấy. Hân nhận được rất nhiều thư nhưng cô khá ấn tượng trước một lá thư khiêu khích không kém trong hộp mail: "NguyễnĐăng Khương, thiết kế nội thất, tuổi Mèo. Mèo làchú củacọp nên không sợ bị thịt, sẵn sàng nhào vô".
Đọc e-mail, Hân khinh khỉnh:"Nhỏ hơn một tuổi à? Cũng không đến nỗi".
Thế nhưng, Khương chỉ mới 20 xuân xanh, thua Hân 13 tuổi, vẫnđang học đại học. Cũng là Mèo nhưng đi sau Hân hơn một con giáp. Buổi hẹn hò offline đầu tiên ở Hands, quán cà phê yêu thích của Hân nhìn khuôn mặtbúng ra sữa của Khương, Hân suýt té ghế. "Em trêu tôiđấy à?", Hân gằn giọng.
Khương tỉnh queo: "Ban đầuđịnh là vậy nhưng bây giờ thì không. Chị đẹp hơn em nghĩ", Hân xô ghế đứng dậy, quay đi không thèm ngólại.
Thế nhưng Khương không dễ bảo như Hân nghĩ. Một tháng sau buổi hẹn hò thất bại ấy, Khương xuất hiện trước mặt Hân, cũng tại Hands, với dáng vẻ hoàn toàn khác. Tóc húi cua, hàm râu quai nón gọn gàng, vócdáng cao ráo, săn chắc nổi bật trong chiếc áo pull màu đỏ vang và quần bò bạc thếch. Trước ánhmắt sững sờ của Hân, Hương nhe răng: "Sao? Bây giờ tôi xưnganh với Hân được chưa?".
Hân tự rủa sả mình sao lại tiết lộ quán cà phê Hands vàcả thói quen ngồi đồng ở đây để Khương biết đường mò đến. Cô đốp chát ngay:"Trừ khi em tẩy được cả giấy khai sinh".
"Giấy tờ không quan trọng, một người làm việc tự do, chẳng bao giờ ký hợp đồng như em hẳn phải hiểu điều đấy chứ", Khươngđốp chát lại.
"Nhưng như vậy không có nghĩaem có thể lớn lên bằngtôi", Hân phản bác.
Khương gân cổ cãi: "Cũng khôngcó nghĩa là anh nhỏ hơn em, phải không? Thôi thìem cứ xem anh như là một con mèo, còn emlà một con cọp, bỏ qua chuyện tuổi tác, được không?". "Chị không rảnh để chơi với em, nhóc à!". "Vậy có rảnh để yêu không?". "Không, chỉ rảnh để cưới thôi".
Khương im lặng. Hân vẫn giữgương mặt điềm tĩnh nhưng trong bụng hò reo chiến thắng . Đàn ông nào cũng vậy, nghe đám cưới là rụt vòi, huống chi Khương chỉ mới 20 tuổi, còn thích bay nhảy. Thật tình, Hân cũng thấy tiếc cậu chàng đẹp trai này nhưng giá 20 nhân thêm cho hai thì còn có cơ may...
Đột ngột, Khương lên tiếng:"Em hứa đấy nhé, rảnh để cưới, ghi cho anh địa chỉ nhà em, mai anhsang nhà hỏicưới".
Hân sa sầm nét mặt: "Đùa đủrồi đấy, cậu làm tôi bực rồi đấy!".
Khương vẫn kiên nhẫn:"Người ta bảo con gái tuổi Dần thường muộn chồng. Nếu lấy chồng sớmthế nào cũng goá bụa. Em bây giờ lấy chồng được rồi, anh cũng không sợ bị em khắc chết".
Hân bật cười, không thể nghĩ ra thêm lý do để xua đuổi con mèo si tình từ trên trời rơi xuống này. Vậy là yêu nhau!
Một ngày mưa, Hân nằm cuộntròn tấm chăn mỏng, gối đầulênngực Khương, thì thầm:"Em muốn sinh con", Khươngngái ngủ: "Bao giờ?".
Ngay bây giờ, em muốn làm tình không dùng bao cao su".Khương giật mình, tỉnh cả ngủ, mắt mở to: "Em đùa à?".
"Không, em nói thật. Em đã hơn 30 tuổi rồi, cũng đã đến lúc sinh con". Khương imlặng. Hân lại tiếp: "Anh khôngcần lo. Em tôn thờ chủ nghĩađộc thân nên chỉ muốn sinh con chứ chẳng ràng buộc trách nhiệm gì ở anh cả. Nếuthích, anh có thể đến thăm con, không thì thôi, em chẳngmang con đến mè nheo hay làm phiền anh đâu".
Khương vẫn im lặng.
"Chắc lại sắp vùng ra khỏi chăn và bỏ chạy. Rồng hay mèo hay ngựa thì cũng nhát như nhau cả,ôi đàn ông". Hân nghĩ một cách ca thán. Trải qua vài ba mối tình,Hân không còn ngạc nhiên hay đau lòng trước phản ứng hiện giờ của Khương. Nhữngngười tình trước của cô có say đắm đến mấy cũng bỏ chạy khi nghe đến chuyện sinh con.
Khương bước ra khỏi chăn thật nhưng không khoác áo và rời khỏi phòng như những anh chàng khác.
Anh lặng lẽ rít thuốc hồi lâu rồi bảo: "Mình cưới nhé!". Hân tưởng mình nghe lầm:"Sao?". Khương quay lại nhìncô, cười dịu dàng: "Đám cưới, anh nói là mình làm đámcưới". Đến lượt Hân im lặng, cô chưa lường trước tình huống này.Nhìn vẻ mặt của Khương, Hân biết anh không đùa. Hânkhinh khỉnh: "Anh không cầnvì đứa con mà cưới cả con vợ già đâu. Em nói rồi, em tôn thờ chủ nghĩađộc thân".
Khương bật cười, dụi đầu vào ngực Hân: "Anh không vìđứa con mà cưới em. Anh muốn dùng đám cưới để hợpthức hoámong ước sinh con của em, không được sao? Bỏquách cái chủ nghĩa độc thân của em đi, cũng đã đến lúc em cần một gia đình đúngnghĩa rồi đấy cưng" và anhhôn cô thật nồng nàn.
Khương nói là làm nên ngay tuần sau, anh đưa cô về ra mắt mẹ và xin cưới. Bố Khương mất từ khi anh còn nhỏ, nhà chỉ có hai mẹ con. Mẹ Khương đón Hânbằng ánhmắt sắc sảo pha chút lạnh lùng.
Khương chỉ mới hơn 21 tuổi,chưa đến lúc lập gia đình, bàtự hỏi ở cô gái này có điều gì khiếncon trai mình say mê đến vậy. Hân rợn người khi mẹ Khương đưa mắt "chiếu tướng" cô từ đầu đến chân mình.

Cô chưa từng biết sợ ai hay điều gì nhưng giờ đây, tim côđang đập mạnh. Rõ ràng, mẹ Khương không như những trở ngại mà Hân từng đối đầu.
Sau mấy phút căng thẳng, bàtằng hắng hỏi: "Cháu là người ở đâu?". "Dạ, cháu sinh ra ở Sài Gòn nhưng cả nhà cháu đã qua Mỹ định cư,chỉ còn mình cháu ở đây thôiạ".
"Sao cháu không đi theo họ?".
"Dạ, tại vì cháu thích ở Việt Nam", Hân đáp hơi khiên cưỡng,không lý nào lại nói với mẹ chồng tương lai rằngmình ở lại Việt Nam lúc ấy chẳng qua vì mốitình đầu với một anh chàng kiếntrúc sư.
"Cháu bao tuổi rồi?".
Hân lúng túng. Yêu Khương đã hơn năm nhưng cô vẫn ngại khi thú nhận với ai đó cô hơn anh 13 tuổi, dù sau khi Khương nỗ lực thay đổi ngoại hình, trông côchẳng đến nỗi già hơn anh.
Ngay lập tức, Khương đỡ lời cho người yêu: "Dạ, cô ấy tuổi Dần ạ".
Gương mặt mẹ Khương bỗng biến sắc, bà gằn giọng:"Tuổi Dần thì không được, không cướixin gì cả". Khương thảng thốt:"Sao vậymẹ?".
Sao trăng gì? Con gái tuổi Dần lấy chồng sớm có số sát phu, con thừa biết mà".
Trời ơi, đó chỉ là chuyện vớvẩn. Sao mẹ tin được".
Không vớ vẩn, nếu muốn, hai đứa chờ mười năm sau, bước qua tuổi 30 rồi cưới". Mẹ Khương nói với giọng đắcthắng, bà thừa biết chẳng đứa con gái nào chịu điều kiện vô lý này.
Khương cũng đắc thắng đáp ngay mà quên mất điều mình đang cố giấu: "Cô ấy đã quaba mươi rồi mẹ ơi". Nhìn đôi mắt mở to của mẹ Khương lúcấy, Hân rên thầm trong bụng: "Thôi rồi".
Sau ngày hôm ấy, sóng gió phủ chụp lên mối tình của họ.Mẹ Khương kiên quyết phản đối, thậm chí lấy cái chết đểdoạ con. Khương cố gắng thuyết phục mẹnhưng vô ích.Sợ Hân buồn, anh khuyên côkiên nhẫn cho anh thêm thời gian.
Trước mặt Khương, Hân luôntỏ ra điềm tĩnh nhưng đêm về, cô ôm gối khóc. Đã lâu lắm rồi từ sau mối tình đầu tan vỡ cũng bởi định kiến tuổi Dần, Hân mới khóc vì một người đàn ông.
Nửa năm sau, mẹ Khương tìmgặp Hân. Cô hẹn bà ở Hands vào ngày 28 Tết, ngày làm việc cuối cùng trước Tết Nguyên Đán của Hands. Năm nào cũng vậy, Handsluôn đóng cửa vào 28 Tết và khai trương lại vào mùng Bốn. Hân vẫn còn nhớ ngày đầu tiên mình lồng tay vào tay Khương cũng là 28 Tết.
Hands nằm cuối một con hẻm nhỏ yên tĩnh giữa trung tâmthành phố sầm uất. Người không biết khó có thể tìm ra Hands giữa những con đường ngoằn ngoèo và chi chít như bàn cờ. Hands nhỏ, có chưa đến năm cái bàn nhưng nhờ vậy mà tuyệt đốiyên tĩnh. Hân vẫn thường một mình đến Hands vớichiếclaptop, ngồi vào chiếc bàn kê sát ô cửa sổ trắng và gõlóc cóc viết bài. Và giờ đây, cô cũng đang ngồi ở chiếc bàn ấy, đối diện với mẹ Khương.
Mẹ Khương mở đầu chuyện một cách nhẹ nhàng: "Cháu có thật sự muốn làm con dâucủa bác không?".
Hân im lặng, cân nhắc hồi lâuvà khẽ đáp: "Cháu thật sự muốn làm vợ Khương và cháu mong bác đồng ý".
Vẫn giữ vẻ tự nhiên, bà hỏi:"Cháu nghĩ Khương muốn cưới cháu vì điều gì?".Hân im lặng, cômuốn trả lời vì tình yêu nhưng không hiểu sao không thể thốt nênlời. Mẹ Khương mỉm cười ý nhị: "Cháu không đủ can đảmđểtrả lời vì tình yêu, đúng không?".Hân mím chặt môi:"Bác muốn nói gì?".
Mẹ Khương vẫn điềm tĩnh:"Bác muốn cháu chủ động rờixa Khương trong một năm, không liên lạc và không giải thích bất kỳ điều gì cả. Nếu nó thật sự yêucháu, nó sẽ vượt qua khoảng thời gian ấy và sẵn lòng chờ cháu quay về. Khi ấy, bác sẽ không phản đối chuyện đám cưới nữa. còn ngược lại, tìnhcảm hiện giờ nó dành cho cháu chỉ là đam mê nhất thờivà hai đứa nên kết thúc. Báccũng đangthắc mắc liệu cháu có thật sự tin là Khương yêumình không hay chỉ đang say mê một phụ nữ từng trảivà có chút nhan sắc. Sao? Cháu có tự tin để thử không?".
Bằng những nhận xét tinh tếcủa mình, bà thừa hiểu Hân là côgái ngang tàng và có lòng tự tônrất cao. Bà biết mình đã đánh trúng đòn và chắc chắn Hân sẽ đồng ý. Một cách chậm chạp, Hân khẳng định lại điều bà đangnghĩ: "Quyết định như vậy, bác nhé!".
Một năm trôi qua, Hân đang ngồitrên taxi đến Hands. Cây kim giờ trên tay của cô đang nhích dần đến số 11. Đêm đã khuya nhưngSài Gòn vẫn chưa muốn ngủ. Hôm nay là 28 Tết. "Lại là ngày 28, không biết nên yêu thương hay nguyền rủa nó đây?", Hân vừa nghĩ vừa nhìn mông lung.
Không khí hội hè phủ khắp nơi nhưng lòng Hân trống

rỗng. Cô vừa mong gặp lại Khương vừa sợ mình sẽ thấtvọng.
Một năm qua, giữ đúng lời hứa vời mẹ Khương, Hân bẻ sim điệnthoại, thay đổi chỗ ở, đóng cửa Facebook, không đến Hands và bất cứ nơi nào khác mà Khương có thể tìm đến. Cô vác ba lô đi khắp nơi, từ Đà Lạt, Nha Trang đến Hà Nội, Sa Pa... Cô đi vừa để viết bài vừa để quên đi nỗi cô đơn đang giày vò mình.
Hân biết ở Sài Gòn, Khương đang điên cuồng tìm cô. Hân đau lòng khi nghĩ đến gương mặt hốc hác và đôi mắt trũng sâu của anh. Ngàynào, Khương cũng gửi e-mailcho Hân và giăng trên Facebook lời van xin tha thiết: "Hân, em đang ở đâu? Đừng tránh mặt anh nữa!". Hân đọc hết, biết hết nhưng im lặng. Cô chỉ biết động viên chính mìnhvà đánh dấu chéo vào quyển lịchcầm tay khi mỗi ngày trôi qua.Đã có lúc Hân tưởng mình bỏ cuộc khi những lá e-mail củaKhương thưa dần rồi mất hẳn. Dòng chữ tha thiết trên Facebook đã được thay bằngnhững câu cập nhật cuộc sống thường ngày của anh.
Thỉnh thoảng, Khương lại khoe những tấm ảnh anh chụp khi đi du lịch đâu đó, vây quanh anh luôn có những cô gái xinh đẹp và trẻ trung. Hình ảnh đó làm Hân vừa ghen vừa có cảm tưởngmình như bị xóa sổ khỏi cuộc đời của Khương.
Những lúc ấy, Hân ngồi lặngcâmtrước laptop và nhếch mép:"Đàn ông..." nhưng nướcmắt lại rơi trên má cô nóng hổi. Hân quệt đi ngay, dù gì, đây cũng không phải lần đầu tiên cô không được lựa chọn.
Là con gái tuổi Dần, Hân đã khá quen với điều này. Người tình đầu của Hân cũngđã không thể vượt qua địnhkiến của gia đình và bỏ rơi cô chỉ vì hai chữ "tuổi Dần".Với những người tình sau, Hân chẳng bao giờ đặt quá nhiều hy vọng vào họ. Rồi cũng như nhau cả thôi!
Thế nhưng lần này khác, Hân biết mình yêu Khương, yêu thật sự kể từ sau mối tình đầu nên cô không thể dễ dàng bỏ cuộc. Máy bay bàgià thì đã sao? Tuổi Dần thì đã sao? Chẳng lẽ cô không được quyền yêu như bao người phụ nữ khác? Và Hân vẫn ôm ấp một hy vọng nhỏ nhoi, vẫn đánh dấu chéo vào quyển lịch cầm tay khi mỗi ngày trôi qua. Cô chờ ngày được gặp lại Khương.
Chiếc taxi đỗ xịch trước conhẻmnhỏ cắt ngang những dòng suy nghĩ của Hân. Cô thanh toán cước phí rồi lặnglẽ gõ chân trêncon đường lồilõm quen thuộc. Bây giờ là 11giờ rưỡi đêm 28 Tết và cô đang đến Hands. Nếu thật sự yêu và còn nhớ Hân, Khương chắc chắn đang đợi cô ở Hands, ít nhất là qua 12 giờ đêm nay.
Hands không khác một năm trước là mấy. Vẫn một mảng tường trắng in đầy những dấu tay bằng sơn đủ màu của các vị khách, vẫn những chiếc bàn gỗ mộc mạcđược lau chùi sạch sẽ đến bóng loáng, vân những cây mai giả nhỏ xíu đặt trên bàn và những phong bao lì xì đỏđính lục lạc đong đưa reo vui bên ô cửa sổ...
Hân đưa mắt tìm kiếm chiếc bàn kê sát ô cửa sổ trắng. Tim cô như rơi tõm xuống. Chiếc bàn trống không. Hân đưa mắt nhìn quanh. Hands vẫn còn lác đác dăm vị khách nhưng tuyệt nhiênkhông có người cô muốn tìm.
Hân tưởng như mình không đứng vững. Một cơn khó thởdâng lên khiến tim Hân đau thắt.Cô ôm lấy lồng ngực, lê chân khónhọc về phía chiếc bàn quen thuộc và gọi một lycappuchino. Mọi vật trước mắt cô nhoè đi. Hân biết mìnhđang khóc. Cô quệt nước mắtvà cố gượng cười với cô phục vụ, nhưng nụ cười của cô phản chiếu xuống vệt nước trên mặt bàn trông méomó và thảm hại như nụ cười của anh hề vào ngày rạp xiếc vắng khách.
Cô phục vụ ái ngại hỏi: "Chị không sao chứ?". Hân lắc đầu, cốpha trò: "Không, chỉ là tôi có hẹnmột người quan trọng nhưng lạibị cho leo cây".
Cô phục vụ cợt vỗ tay lên trán:"à, thì ra là chị" rồi quày quả đi về phía quầy bar. Cô gái trở lại với một chiếc máy MP3 và bảo:"Sáng nay, có một anh chàng cũng nói câu tương tự như chị vậy. Anh ấy nhờ tôi trao lại thứ này cho cô gái nào ngồi ở chiếc bàn kê sát cửa sổ và cũng bị người ta cho leo cây".
Hân đón chiếc máy từ tay cô phục vụ, tim cô đập mạnh liên hồi. Tay run run, cô gắntai nghevà nhấn nút play. Giọng Khương vang lên trầmấm như đang ở thật gần:"Em đang khóc vì anh đã không đến, có phải không? Anh đã chờ em suốt một nămqua ở Hands và lần nào, anh cũng thất vọng ra về. Anh liên lạcvới em bằng mọi cách nhưng vô ích. Anh biết em vẫn quan sát anh từng ngày, anh van xin em rồi khiêu khích em trên Facebook để em xuất hiện nhưng tất cả đều công cốc".
Anh tự hỏi mình đã làm gì sai đểem phải xa lánh anh như vậy? Sáng nay, anh đến Hands từ rất sớm và chờ emđến tận trưa. Em vẫn mất hút. Anh thật sự không đủ kiên nhẫn nữa. Khi em nghe được những lời này, anh đã ngồitrên máy bay sang Pháp.Anh sẽ làm việc ở đó trong ba năm và có thể lâu hơn. Có lẽ chúng ta không còn gặp lại nhau. Chúc em mạnh khoẻ và hạnh phúc".
Những lời cuối của Khương như nhoè đi. Hai tai Hân lùng bùng, cô ngồi phỗng như tượng rồi đột ngột đứng bật dậy.
Không thể như thế! Mình phải rasân bay", Hân hốt hoảng vùng chạy. Cô va mạnh vào chiếc bàn và đánhđổ ly cappuchino. Dòng cà phê nóng rẫy đổ trên tay cônhức buốt nhưng Hân không quan tâm.

Cô luýnh quýnh chạy đi nhưng vấp phải chiếc ghế và ngã sõng soài. "Mình và Khương không thể kết thúc như vậy, không thể", Hân bật khóc ngon lành như một đứa trẻ.
Chợt một đôi tay mạnh mẽ nâng cô dậy và ôm siết cô vào lòng. Mùi da thịt quen thuộc khiến Hân như bừng tỉnh. Trước khi Hân kịp nhậnbiết điều gì đang xảy ra, một nụ hôn nồng nàn gắn chặt lên môi cô và giọng Khương thầm thì: "Em là cọp mà sao mít ướt thế? Anh mớitrêu một tí đã khóc, vậy mà nỡ bỏ anh đi suốt một năm trời?".
Hân lắp bắp:"Anh... anh... không phải là anh...". Khươngmỉm cườidịu dàng: "Anh chẳng đi đâu cả, có đi cũng phải tha con cọp này cùng đi.Anh chờ em ở đây suốt một năm qua. Em ác lắm, thoả thuận với mẹ mà chẳng nói với anh câu nào".
Anh biết hết rồi sao?".
Sáng nay, mẹ đã kể hết cho anh nghe và dặn anh phải đến đây đón em. Mẹ biết chúng ta yêu thương nhau thật lòng nên không phản đối nữa. Về nhà thôi em, mẹ đã làm thức ăn khuya, chờ con dâu tương lai về đó"Hân cứ tưởng như mình đangmơ. Cô khẽ dụi đầu vào ngực Khương, miệng cười màmắt đỏ hoe. Những bao lì xì đỏ đính lục lạc đang đong đưa reo vui như chia sẻ niềm hạnh phúc cùng họ. Mùaxuân đã ở khắp mọi nơi
-----------hết----------------p/s:chúc con gái lớp ta ai cũng ế chồng hàng loạt